Kastrup - Newark - Milwaukee - McCarren

>> torsdag den 22. juli 2010


Hotel Wyndham Garden hvor vi skal bo under opholdet i New York. Jeg glæder mig helt vildt!

Da jeg åbnede min mail i dag, fik jeg en rigtig glædelig overraskelse. Jeg har fået min afrejse- og hjemkomst dato, samt mine flybilletter, som jeg selv skal printe ud. Befinder mig i Århus lige nu, men har ladet mig fortælle, at mit visum er ankommet.
Nu er det officielt; jeg forlader Danmark til fordel for USA om ikke mindre end 22 dage!

Skal mødes med de andre udvekslingsstudenter og Explorius kl. 09:25 ved informationsskranken i Terminal 3 i Kastrup lufthavn den 13. august. Flyet mod New York letter kl. 12:25 og er fremme i Newark lufthavn 14:50 lokal tid.
Derefter står det på to dages Soft-Landing Camp med sightseeing, shopping og hygge med de andre fra Explorius. De guidede ture inkluderer bl.a. Central Park, Times Square, China Town, World Trade Center Site, Soho, Rockefeller Center, Brooklyn Bridge, Wall Street District, Greenwich Village og meget mere. Rejser du også den 13. august? Let me know ;)
Den 16. august skal jeg igen møde op i Newark airport , hvor jeg først skal med et fly til Milwaukee airport i Wisconsin kl. 11:25 ved middagstid. Ankommer i lufthavnen 12:50, hvorefter jeg har ca. en times ventetid, indtil mit fly mod McCarren airport i Las Vegas letter kl. 14.05. Efter at have været undervejs i lidt over 6 timer og være fløjet 3 timer tilbage i tiden, lander jeg i Las Vegas kl. 15:52.



Den 12. juni 2011 rejser jeg tilbage til Danmark, hvor jeg ankommer i Kastrup lufthavn den 13. juni kl. 07:25, den dag der også er kendt som min fødselsdag! I er velkomme til at stå tidligt op, køre hele vejen ind til lufthavnen og ønske mig tillykke og velkommen hjem ;)

Min amerikanske familie

>> tirsdag den 20. juli 2010


Tænk at her er jeg om blot lidt under en måned. Lille mig i kæmpe store Las Vegas, wow!

Jeg har nu fået mailet en smule med min host-mom, Heidi, så jeg har nu fået svar på en del spørgsmål, og derfor lidt mere at fortælle om familien Wixom.
Min værtsfar hedder som sagt Michael, men Heidi kaldte ham Mike, så jeg tror det er hans kaldenavn. Han er avodkat og har sin egen advokatpraksis, og derudover er han også medlem af bestyrelsen i Board of Regents, som overser alle gymnasiaer og universiteter i Nevada, hvilket skulle være meget tidskrævende.
Min værtsmor, Heidi, har undervidst i skolen, men er nu direktør for læsefærdigheder i en organisation kaldet Opportunity Village, som hjælper mentalt handicappede. Hun virker som en sød og åben person, som er villig til at svare på mine mange spørgsmål.
De har også en hund ved navn Wishbone, som er en American Eskimo, en virkelig flot race med lang, hvid pels. Den er den er meget gammel, så Heidi skrev at de håbede jeg kunne nå at møde den. Jeg elsker hunde, så jeg holder mine fingre krydsede!
Så vidt jeg kan se på deres Facebook-profiler, så er de medlem af The Church of Jesus Christ of Latter-Day Saints, hvilket betyder at de er mormoner. Jeg har ikke nogen bestemt holdning til lige præcis den religion, men det bliver i hvert fald spændende at finde ud af, hvor troende de er.

Heidi forklarede, at alle deres døtre havde gået/går på Las Vegas Academy of International Studies, Performing and Visual Arts, som er en af USA's mest prestigefyldte kunstskoler, og at hun gerne ville prøve at kontakte rektor for at høre, om jeg kunne plads der. Det er dog en 'magnet school', hvilket betyder at de ikke har nogle sportsgrene selv, så eleverne deltager i sportsgrene hos skolen i deres område (i mit tilfælde ville det blive Eldorado), hvilket jeg er lidt ærgelig over. Men fagene virker interessante, og synes virkelig det er et sødt tilbud af Heidi at komme med.
Jeg er lidt i tvivl på grund af det med sporten, fordi alt det med school spirit omkring skolens sports-teams virkelig er noget jeg har set frem til at opleve. Jeg skrev tilbage at hun gerne måtte prøve at snakke med rektor, men efter at have tænkt over det i en time, kunne jeg mærke, at det ikke føltes rigtigt. Jeg vil ikke træffe nogle forkerte beslutninger mht. til mit udvekslinsgår, og endda slet ikke jeg allerede er taget afsted, så jeg sendte endnu en mail, hvor jeg forklarede det med sporten og udtrykte, at Eldorado nok vile være det bedste valg for mig.
Heidi skrev tilbage, at Eldorado High School er kendt for at være den værste high school i hele Clark County distriktet, og at det var derfor hun prøvede at opmuntre mig til at finde en anden skole. Det skræmte mig lidt, for helt ærligt, den værste? Man kan da ikke sende udvekslingsstudenter til distriktets værste skole!? Jeg ved ikke om jeg skal beholde min plads på Eldorado og så tage det som en oplevelse eller ej.

Heidi sagde, at hun ville prøve at snakke med rektoren fra Las Vegas Academy når vedkommende kom hjem fra ferie i August, og så hvis skolen accepterede mig, kunne jeg få lov at få en 'tour' af begge skoler når jeg kom der over, og så træffe en beslutning der. Har sendt en mail afsted til Linda fra Explorius og spurgt om det er muligt.
Uff, alt det her er så forvirrende. Vil helst bare have fundet en løsning NU, men det lader sig desværre ikke gøre :(

Værtsfamilie i Las Vegas!

>> torsdag den 15. juli 2010



Så blev det endelig min tur til at få en værtsfamilie! Jeg tjekkede SMG's hjemmeside ved ottetiden, for at se om der var noget nyt. Da jeg så kom derind, kunne jeg se at der var ændret noget under "Host Family Information". Desværre var der en fejl på siden, som forhindrede mig i at se noget som helst, så jeg måtte kontakte en fra SMG for at få løst fejlen. Da han er færdig skriver han så, at det burde være i orden og at jeg nu kunne se min værtsfamilie information.
Jeg hoppede op og ned, dansede rundt i hele huset og smilede fra øre til øre. Jeg tror aldrig jeg har været så glad i mit liv! Den næste time gik med at prøve at finde ud af mere om familien og skolen, mens jeg knap nok kunne forholde mig i ro.

Familien Wixom består af Michael og Heidi, som har i alt 6 børn - alle sammen piger. Tre af dem er gift og flyttet hjemmefra, mens Micah på 30 år og Layne på 15 år bor hjemme. Deres 19årige datter Claire er i England fra august til december, så hun er ikke hjemme det første halve år.
Som sagt bor familien Wixom i den nordlige del af Las Vegas i en forstad ved navn 'Sunrise Manor'. Deres hus ligger for foden af Freshman Mountain, og ser ud til at være rimelig stort - selvfølgelig, når de nu har haft 6 børn boende! Las Vegas ligger i Clark County, som er det mest beboede county i Nevada, og er kendt for sine casinoer, fine restauranter og shopping-muligheder. Byen ligger midt i Mojavo-ørkenen og er omringet af bjerge, og det er ikke for ingenting, at Nevada er den tørreste og tredje varmeste stat i USA.


Tænk at jeg skal opleve alt dette om lidt over en måned! Viva Las Vegas, here I come :D

Skolen jeg skal gå på hedder Eldorado High School, og ligger blot 2.1 miles fra familiens hus. Det er en stor skole, med over 3.000 elever, hvilket er 10 gange større end jeg er vandt til! ESH tilbyder en masse forskellige fag og sportsgrene, som jeg håber at jeg kan få mulighed for at prøve. Første semester starter den 30. august, men inden da er der et orienteringsmøde den 18. august, som jeg også skal med til. Andet semester slutter den 5. juni, hvor alle går på sommerferie.
Jeg må indrømme at jeg fik noget af et shock, da jeg så at første lektion starter kl. 07.05 om morgnenen, hvilket er en hel time og ti minutter tidligere end hvad jeg har været vant til gennem de sidste 10 år! Til gengæld slutter dagens lektioner allerede 12:46 efterfulgt af en halv times frokostpause - og så har man fri resten af dagen.
Jeg kan ikke andet end at elske skolens navn; 'Eldorado'. Det minder mig om Dreamworks' film af samme navn, som handler om to gutter der finder Eldorado, byen af guld =]

Jeg fandt et billede af dem hver på Facebook, og jeg synes de ser utrolig søde ud alle sammen :) Har allerede skrevet en mail til dem, og kan næsten ikke vente med at høre fra dem!
Det er ikke til at fatte, at jeg har en værtsfamilie som har valgt netop mig, og som jeg skal bo hos de næste 10 måneder! Denne dag kunne ikke blive bedre :D

Besøg på ambassaden

>> onsdag den 14. juli 2010



Så kom dagen endelig, hvor jeg blev færdig med min visumansøgning. Den har også været 2 - 3 uger undervejs på grund af forskellige årsager.
Jeg udfyldte min DS-160 allerede i slutningen af juni, kun få dage efter jeg fik min DS-2019 tilsendt. Der var nogle forhindringer undervejs, da jeg hverken havde fået familie eller skole endnu, men efter nogle mails frem og tilbage mellem Explorius fik vi det løst. Næste skridt mod mit J-1 visum var besøget på den amerikanske ambassade, US Embassy Copenhagen. Fordi jeg skulle holde en uges ferie på Kreta, blev det først idag jeg tog derind, eftersom jeg skulle bruge mit pas i lufthavnen.
Jeg havde bestilt tid til kl. 08:55, og efter at gå igennem security endte jeg op i venteværelset, hvor jeg mødte Katrine, og senere Trine (fra orienteringsmødet i maj). Vi havde bare taget plads i sofaerne, men heldigvis var der en mand der var så sød at fortælle os, at vi skulle huske at checke in. Vi endte med at stå i kø til check-in skranken i en halv time.
Efter at have checket in måtte vi derefter vente på at få scannet alle vores fingre for fingeraftryk, hvilket resulterede i en times ventetid mere. Efter det var gjort, måtte vi tilbage i sofaerne og vente (igen) på at komme ind til interview. Efter næsten en halvanden time blev jeg kaldt ind til et super kort interview, der knapt nok varede 2 minutter.
Jeg gik ind på ambassaden da klokken var lidt i 9, og jeg kom ud igen i solskinsvejret da klokken var lidt i 12. Det tog sin tid, men nu kan jeg endelig læne mig tilbage og vente i ro og mag, for nu har jeg gjort min del af arbejdet. Nu er resten (værtsfamilie og afrejse) op til Explorius, SMG og ISE!